Κομπολόι από κοράλλι μηλοκόραλο AC0032

Κοράλλι είναι ο σκελετός πολλών μικρών θαλάσσιων οργανισμών, που ζουν σε αποικία. Αυτοί οι οργανισμοί είναι πολύποδες, μεγέθους λίγων χιλιοστών το καθένα. Κάθε πολύποδας που γεννιέται κολλάει το σκελετό του στην αποικία και την επεκτείνει. Στις αποικίες των κοραλλιών, μαζί με τους πολύποδες συμβιώνουν και κάποιες μονοκύτταρες άλγες οι οποίες φωτοσυνθέτουν, προμηθεύοντας τροφή στους πολύποδες. Αλλά συγχρόνως, αυτές οι άλγες εκκρίνουν χρωστικές ουσίες που χρωματίζουν τις αποικίες, δηλαδή τα κοράλλια. Η ποικιλία των χρωστικών ουσιών που εκκρίνουν οι άλγες προσδίδει στα κοράλλια μία εκπληκτική ποικιλία χρωμάτων, από το λευκό και το κίτρινο, μέχρι το κόκκινο, το μπλε και το πράσινο. Αυτή η φυσική ομορφιά των κοραλλίων τους καθιστά ιδιαίτερα ελκυστικά για τα μάτια των δυτών και των λάτρεων της θάλασσας, που βουτούν στα βαθιά νερά.